Объём инвестиций в телеком-сектор за январь–сентябрь 2023 года достиг внушительных 123,6 млрд тг — сразу на 27% больше, чем за аналогичный период 2022-го (ИФО — 123,9%), из них 118,5 млрд тг было привлечено за счёт собственных средств бизнеса.

Государственные программы цифровизации и обеспечения населения доступным и высокоскоростным интернетом придали значительный импульс к достижению целей, но основное бремя всё же лежало на операторах связи. Так, объём инвестиций в секторе за счёт собственных средств по сравнению с январём–сентябрём 2022 года вырос в 2 раза за год. В целом за последние три года объём инвестиций в сектор был на пике по сравнению с предыдущим трёхлетием. Так, за весь 2022 год объём собственных средств, привлечённых в телеком-сектор, составил 116,6 млрд тг, за 2021-й — 125,4 млрд тг, а за «драйверный» для развития мирового интернета 2020 год — 134,5 млрд тг. Для сравнения: в «докоронакризисные» годы объёмы инвестиций были заметно меньше: в 2019-м — 102,7 млрд тг, в 2018-м — 92,5 млрд тг, в 2017-м — 65,9 млрд тг.

Основной объём инвестиций в телеком-секторе приходится на создание новой или обновление старой инфраструктуры, в том числе на замену старого оборудования, расширение производственных мощностей, инвестиции во внедрение новых технологий и в рационализацию существующих услуг, ввод новых производственных мощностей.

Большинство вышеупомянутых направлений напрямую связаны с установкой базовых станций (БС), которые являются генераторами обеспечения связью населения страны. Таким образом, существенные вложения операторов связи идут именно на установку и модернизацию БС. При этом их установка — капиталоёмкий процесс. Так, средняя стоимость БС составляет около 150 тыс. евро, это включает в себя расходы на оборудование, строительство и обслуживание.

Стоимость мобильной сети в Казахстане не ограничивается расходами на БС. Чтобы БС начала функционировать, требуются дополнительные шаги, включая приобретение земельного участка, проведение землеотвода и создание необходимой инфраструктуры вокруг станции. Расходы на эти этапы могут составлять около 40 млн евро в год. Эти расходы соответствуют мировым стандартам. Важно отметить, что большая часть оборудования и строительных работ связана с иностранной валютой, что оказывает влияние на общие затраты операторов мобильной связи.

Высокую стоимость БС подтвердил и министр цифрового развития, инноваций и аэрокосмической промышленности Багдат Мусин. По его словам, стоимость одной станции достигает 100 млн тг, а на её установку уходит от 3 до 9 месяцев. В целом до конца года операторы сотовой связи установят более 1 тыс. БС сети 5G за свой же счёт.

Однако стоит отметить, что, помимо высокой стоимости БС, есть много других трудностей, связанных с их установкой. Так, перед операторами связи стоит множество вызовов — и отсутствие мест для строительства инфраструктуры, тех же самых опор для БС, и излишние бюрократические требования, по причине которых установка новой БС из-за разрешительных процедур может длиться от 6 месяцев до года.

На примере одного оператора связи рассмотрим ситуацию. За период 2020–2022 годов оператор мобильной связи Kcell активировал в общей сложности 1 018 БС в сельской местности, в том числе 468 БС в рамках выполнения обязательств перед государством и 550 БС — по собственной программе развития мобильных сетей в сельской местности. В результате проведённых работ мобильной связью поколения 3G было обеспечено 900 тыс. сельчан, связью поколения 4G — 660 тыс. казахстанцев. В 2022 году инвестирование на капитальные расходы составило 41,6 млрд тг, большая часть из которых была направлена на модернизирование существующей сети. Эта модернизация проводится периодически для обеспечения качества связи. В рамках программы улучшения качества связи было установлено и модернизировано оборудование, зафиксировано до 40% увеличения скорости передачи данных в локациях, где проходили инсталляционные работы.

К слову, для поддержки стабильного качества связи каждый мобильный оператор должен строить примерно 23 новых БС в месяц.

Тем временем перед операторами стоит задача развёртывания сети 5G. По поручению главы государства внедрение сети пятого поколения было ускорено. При этом развёртывание сети 5G — сложная и дорогостоящая задача, и операторам связи приходится инвестировать колоссальные средства для успешной реализации проекта.

Только в первом полугодии 2023-го Kcell направил на развитие своей сети и инфраструктуры, в том числе на развёртывание сети мобильной связи пятого поколения, более 78 млрд тг, а за предыдущие три года — 106,5 млрд тг. При этом не всегда объём инвестиций успевает за стремительным ростом потребления абонентами трафика, которое только за последние три года увеличилось почти на 60%, потребовав от Kcell значительных вложений в расширение сети, её стабильную и качественную работу.

В целом потребление интернет-трафика в Казахстане — одно из самых высоких в мире. Так, средний объём передачи данных мобильного интернета в Казахстане за 2022 год составил 26,5 ГБ на пользователя в месяц — значительно больше, чем у соседей и партнёров по ЕАЭС. К примеру, в России он не достигал 20 ГБ, в Беларуси составил чуть более 10 ГБ, а в Армении, Кыргызстане, Узбекистане и остальных странах не достигал и 5–10 ГБ.

Средний объём передачи данных мобильного интернета на одного пользователя в странах — членах Организации экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) составил 10,36 ГБ на пользователя в месяц. В ОЭСР входят 38 стран, на которые приходится более половины мирового ВВП. Лишь в четырёх из этих стран месячное потребление мобильного трафика больше, чем в РК: в Латвии (41,76 ГБ), Финляндии (40,07 ГБ), Австрии (30,27 ГБ) и Литве (27,76 ГБ). Стоит учесть, что упомянутые страны несопоставимы с Казахстаном по размеру территории: их совокупная площадь почти в 5 раз меньше. Соответственно, и строительство и поддержание сети в этих странах обходится намного дешевле.

В целом рост инвестиций в сектор телекоммуникаций будет продолжаться, оставаясь необходимым для дальнейшего развития и улучшения мобильной связи. Однако высокий уровень капитальных затрат в конечном итоге приведёт к пересмотру тарифов в сторону удорожания, так как сдерживание цен станет причиной серьёзных проблем, как это было в коммунальном секторе. Так, к примеру, для развития и увеличения инвестиций в сектор коммунальных услуг в Казахстане ввели проект «Тариф в обмен на инвестиции», в рамках которого тарифы на коммунальные услуги были увеличены. Это необходимая мера для улучшения ситуации в стране.

При этом стоит отметить, что интернет и в целом связь в РК — одни из самых дешёвых в мире. Согласно последним данным Internet Accessibility Index, Казахстан занял 8-е место из 169 в рейтинге стран по самой низкой стоимости мобильного интернета (стоимость 1 ГБ — 0,8 долл. США).

По данным Cable.co.uk, самая высокая стоимость 1 ГБ мобильного интернета в мире отмечена в Зимбабве: 43,75 долл. США. При этом в РК показатель составил всего 0,41 долл. США, что позволило Казахстану занять 35-е место из 237 по средней стоимости 1 ГБ мобильного интернета.